此時，距離鴻淩院不遠的鴻羽院門口，褚淵叫住了匆忙跑過的藥童。

這藥童是褚寒身邊的一個小廝，被褚寒安排爬在亭子上瞭望二娘到哪了，揮舞小旗子報信。

等二娘過去了，藥童才慌忙爬下來，急忙回來助陣。不巧被褚淵逮著，藥童知道褚淵心細如發，扯了兩句見瞞不過去，且褚淵褚寒親哥倆就算知道了也沒什麽，索性對褚淵說了。

剛說完，鴻淩院那邊就傳來了慘叫，藥童高興的拍手，卻被褚淵狠狠瞪了一眼。

藥童不明所以，太太被奪了權不都是這新少奶奶的搗的鬼嗎？

褚寒頑皮，身邊帶的都是這半大混小子。褚淵跟他一小孩解釋不清，急忙往鴻淩院趕去。

這顧二娘一介女流，男女授受不親，這麽被小叔子打一頓，羞憤之下萬一出了人命，瞞都瞞不過去，褚寒真是得好好管管了！

褚淵走到花房門口，就見六姨娘幾個人滿面焦灼地往裏瞅著，見他就喊道：“四郎，你快拉拉……”

褚淵一聽，以為顧二娘快被打死了，快走幾步到了門口。猛然看清裏面情形，兩只腳跟抹了樹膠一樣動不了了。

“哥……快救我啊——”褚寒掙紮中看見了褚淵，扯著喉嚨開喊。

不過他只喊出了這麽一句，後面全是“啊、嗷、啊——嗚嗚——”

只見顧二娘拽住他那根獨辮，跟抓小雞崽一樣把他抓在手裏，褚寒就像個小孩兒一樣被打的哇哇大叫。

二娘看見褚淵來了，一邊打一邊對褚淵說：“四弟，你來的正好，你看看這幫孩子淘氣不？非要跟我比誰的聲音大，拿著鋤頭就上來了。我是嫂子，怎麽好意思不讓著小叔子，九弟，你叫啊，嫂子我讓你贏，你別客氣……”

說著又是一巴掌打在褚寒屁股上，褚寒頓時覺得自己肉少了一塊，嗷一聲哭了出來。

褚淵手伸在半空，又縮了回去。他完全知道褚寒是怎麽想的，仗著自己小，打了顧二娘也就是個“調皮”，可他完全沒想到根本打不過顧二娘。

看著小院裏橫七豎八地躺著小廝，到處扔著的鋤頭、耙子，褚淵平穩了一下氣息，對著二娘鞠了一躬：“三嫂，九弟年幼不懂事，我代他給您陪個不是。嫂子既然管教了他，點到為止即可，莫傷了他筋骨，也傷了和氣。”

二娘感覺還沒打夠，斜了他一眼，又加快了速度，打的那褚寒嚎叫不已，地上躺著的哪個有力氣阻攔，褚寒終於崩潰大哭。

褚淵那個揪心啊，可他總不能上前跟顧二娘動手。

六姨娘等也進了院子來勸。

二娘這才松了手，對褚淵道：“要是挨打的是我，希望你也能那麽說。”

褚淵跟她對視一眼，被她目中的警告之意震的心底一顫。假如顧二娘手無縛雞之力，今天挨的就是顧二娘，到時候可能性最大的就是顧二娘自己忍氣吞聲，褚寒是孩子嘛！

羅氏一盞茶後才聞訊趕來，不是她動作慢，而是顧二娘打人的速度太快，太狠。比如，同樣讓人屁股腫起來，別人打十下，顧二娘只用一根手指頭戳一下就可以了。那個兇殘……羅氏後悔死了沒有提前警告褚寒。

這時候說什麽也晚了，褚寒趴在被窩裏還在簌簌發抖。

褚寒膽小嗎？他平素不愛讀書，強被送到族裏學堂，也是整日跟一幫人廝混，小小年紀鬥雞走狗、使錢如土，還覺得自己頗有俠義之氣，被人送了個外號“呆霸王”。呆霸王也跟人幹過架，流過血，可今天算是知道自己那根本不算什麽，這種往死裏打才是真的打。

嗚嗚……太可怕了。

羅氏見小兒子被打的快魔怔了，心疼的直掉眼淚，一腔怒氣無處發洩，想起褚寒那些小廝呢？還有褚良、褚誠、褚飛都傻站著看褚寒挨揍嗎？

叫進來一看，每一個都東倒西歪地頂著兩個熊貓眼，左邊一個，右邊一個，對稱的很。

二娘打完，褚誠就跟著六姨娘走了。褚飛是個機靈的，見勢不妙也溜了。剩個褚良缺心眼的，還想著幫著照顧褚寒能討好羅氏，這時被羅氏瞪了一眼，噗通一聲跪下喊道：“母親，我屁股也腫了啊！”

羅氏哪管他腫不腫的，劈頭蓋臉一頓臭罵。尤姨娘聞訊趕來，連著也被罵了一頓，她恨兒子是個傻的，瞧著兒子被罵的狗血淋頭，想到平時兒子對她那個樣子，心裏倒舒坦了幾分。

尤姨娘見羅氏不甘，心想老太太素來疼愛褚寒這個小孫子，雖然比不上褚直，但怎麽也勝過一個媳婦兒，唆使著羅氏：“這事兒也不全怪九郎，哪有做嫂子的手這麽狠的，打一下兩下的也就罷了，這一屋子都打過來完，後面是不是要打到我們頭上去了。”

尤氏本來是羅氏的陪嫁丫鬟，後來有一次趁褚陶醉酒，爬到褚陶床上，羅氏一直恨著尤氏，聽尤氏這麽一說，當她真不知道她是怎麽想的啊，又是一頓臭罵。

尤氏母子被罵的狗血淋頭回去了。羅氏並不是不想去找老太太講理，只是她看著那老不死的明顯偏向顧二娘，去了只怕也討不了好。想來想去一狠心，叫褚寒起來，自己去找老太太哭去。

二娘只是叫他疼，沒叫他殘。老實說褚寒也是能爬起來的。顫巍巍的跟著褚淵去了繡春堂，還沒進去，陳媽媽就拿著個藥瓶從裏面出來了：“老祖宗心煩睡下了，讓我帶句話給寒哥兒，你三嫂十多歲的時候都是家裏的頂梁柱了，也就是咱們家還當孩子，說出去人家都笑話呢。”

褚寒：這是親奶奶嗎？

褚淵：這是親奶奶嗎？

褚寒跟褚淵不太一樣，羅氏生他的時候，已經扶正了，從他生下來，享受的都是嫡子的待遇，他雖然鬥雞走狗、惹事生非的，可從來沒想過自己不是老太太的親孫子。

越往回走，褚寒屁股越疼，眼圈也越紅。忽然一梗脖子要找褚陶為他做主去。褚淵連忙把他按住了，他覺得家裏太過反常了，馬上就是褚陶的壽宴，萬萬不能再惹出什麽禍事。

哥倆兒回到鴻淩院，羅氏見他們回來這麽快就知道怎麽回事了。羅氏在窗子前走了幾圈，問哥倆給褚陶準備了什麽壽禮。

這個府裏，誰都可以不在意，卻必須抓緊褚陶。她已經被扶正了，現在就是鎮國公府的當家主母，加上兩個嫡子，一個嫡女，她現在就是國公府裏最大的贏家，她必須把這個贏面保持下去。

褚寒朦朦朧朧地明白了母親的意思，少年心裏登時升起一股求勝之心，目光淩厲地朝外面一掃，喊道：“把我給國公爺準備的壽禮帶上來！”

帶上來？

褚寒準備的是什麽？

沒過多久，羅氏就見一個雪白的毛球滾了進來。隨著毛球汪汪叫了兩聲，羅氏認出這是一只哈巴狗！

那哈巴狗跑到褚寒床前，左嗅嗅，右嗅嗅，就蹲在地上擡臉望著褚寒。

雖然可愛，做壽禮卻有點不合適了。

見羅氏搖頭，褚寒也不解釋，朝外面招了招手，立即有下人進來遞給褚寒一個袋子，褚寒從袖子裏取出一塊肉幹，先讓那哈巴狗嗅了嗅，收起來對它說：“雪球，作揖!”

那狗兒聽見了，當真豎起身子，用兩只前爪沖羅氏做起揖來。

羅氏不由露出好奇。

褚寒又道：“跳個舞。”

那雪球又豎著原地擺尾轉圈，真跟跳舞一樣。

“哈哈哈，還有別的嗎？”羅氏笑了起來。褚寒跟褚淵不一樣，能討褚陶笑笑就可以了，這個狗好。

雪球又表演了握手、翻跟頭、跳凳子、鉆腿，羅氏很滿意，又問褚淵。

褚淵輕描淡寫地說自己準備了一副畫。羅氏知道這個兒子素有主見，辦事從無不妥之處，點了點頭：“寒兒你這件壽禮明日就可以送給你父親。”

褚陶的壽宴是在十二月十六日，但通常十二月十五日家裏會提前為他慶生，家裏的晚輩都是這一天給褚陶拜壽。明天就是十二月十五了。

羅氏沒有提褚淵，褚淵也沒說，那就是等著壽宴當日等賓客聚齊才會呈上，給褚陶的壽宴重重添上濃墨重彩的一筆了。

褚寒本來也是那麽想的，就算他屁股腫了，也會撐著爬起來把雪球獻給褚陶的。

“娘，你知道三……那村姑準備的什麽嗎？”褚寒還不忘打聽顧二娘，差點叫出“三嫂”了，他心有餘悸啊。

這個羅氏也差人打聽過，可惜一無所獲。不過顧二娘那種出身，想來沒什麽銀子，且褚直跟褚陶關系惡劣，準備的壽禮從來入不了褚陶的眼……羅氏微微一笑：“再怎麽準備也比不過你們，不過，這雪球晚上可得看好了。”想到顧二娘的兇殘，羅氏覺得有必要防備一下。

轉眼到了次日，因為好多外地來賀壽的已到了，二娘跟六姨娘忙的腳後跟打後腦勺——現在羅氏完全撒手不管了，等著明天出場呢。

等老太太差人過來請她的時候，二娘才發現已經到了午宴時間。今天這頓家宴就定在繡春堂。

還沒進去，二娘就看見褚直在外面等著他，等她過來了，先往她腰上一摸，一布袋牛肉丸子果然吃完了。褚直又給她換了滿滿一袋。

“哎，我要吃飯了……”不過當零食吃也不錯。

“不是給你的。”褚直附著她耳朵低語幾句。

二娘皺眉看著他，褚直被她表情逗笑了，刮了一下她鼻子：“當然也是給你吃的，你不吃了很多了嗎？”

這混蛋……

見褚直往裏去了，二娘追上他，低聲問他：“你怎麽知道的？你確定會有那玩意？嗳，人家都送東西，我總不能空著手吧？”褚直竟然說那幅畫暫時不送，這廝怎麽能臨時變卦呢。

兩人已經走到院內，正有丫鬟端著果盤進去，褚直順手拿起一個石榴塞到二娘手裏：“確不確定，一會兒不就知道了。你送這個就行，禮輕情意重。”

“這玩意有什麽情意？”

“多子多福！”褚直意味深長地盯了一眼她的肚子。

二娘：……

她還想說什麽，褚直已經進去了。

二娘只好拿著石榴快步跟上。

兩人進去後，發現各房人差不多都來齊了，花紅柳綠的滿滿擠了一屋子。

褚陶的誕辰也是老太太的受難日，褚陶先給老太太敬茶，老太太喝了茶後，便摸出一個紅包遞給褚陶。

二娘想到昨天老太太讓自己包二錢銀子放進去有些想笑。

褚陶鄭重地接了過去，這時候氣氛才活潑了一些。

二娘跟褚直率先上前跟褚陶磕頭祝壽，其餘人隨後，有些便趁這個時候把壽禮呈上。

二娘當然不會傻到拿出那個石榴，所以她就沒送，這時候看人家都拿出壽禮了，雖然有些尷尬，卻面色不改地站在那兒。

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